Στην ψηφιακή εποχή έχει περάσει η ιστορική μνήμη του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Λεμεσού, με την ολοκλήρωση του σημαντικού έργου ψηφιοποίησης του ιστορικού του αρχείου, το οποίο παρουσιάστηκε χθες σε δημοσιογραφική διάσκεψη στη Λεμεσό.
Πρόκειται για ένα πλούσιο αποθετήριο φωτογραφιών, εγγράφων, εκθέσεων, μελετών, εκδόσεων και άλλων τεκμηρίων, μέσα από τα οποία καταγράφεται όχι μόνο η πορεία του ΕΒΕΛ, αλλά και ένα σημαντικό κομμάτι της οικονομικής, επιχειρηματικής και κοινωνικής ιστορίας της Λεμεσού.
Το ψηφιοποιημένο υλικό καλύπτει την περίοδο από την ίδρυση του ΕΒΕΛ το 1962 μέχρι σήμερα και έχει οργανωθεί σε θεματικές ενότητες, που αφορούν την ανάπτυξη του εμπορίου, της βιομηχανίας, του τουρισμού και των υπηρεσιών, τα μεγάλα έργα και τις υποδομές της Λεμεσού, καθώς και τις δράσεις, τις εκδηλώσεις και τις παρεμβάσεις του Επιμελητηρίου.
Ο Πρόεδρος του ΕΒΕΛ Ανδρέας Τσουλόφτας χαρακτήρισε την ολοκλήρωση της ψηφιοποίησης ορόσημο για το Επιμελητήριο, επισημαίνοντας ότι η ιστορία του ΕΒΕΛ είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία της ίδιας της Λεμεσού.
Υπενθύμισε ότι οι ρίζες της οργανωμένης επιμελητηριακής παρουσίας στην πόλη φτάνουν πολύ πριν από το 1962. Ήδη από το 1927, με την ίδρυση του Κυπριακού Εμπορικού Επιμελητηρίου, υπήρχε αντιπροσώπευση στη Λεμεσό, ενώ το 1952 ιδρύθηκε η Εμποροβιομηχανική Ομοσπονδία Λεμεσού. Ακολούθησε η συνεργασία με τον Σύνδεσμο Αναπτύξεως Λεμεσού και το χαρακτηριστικό σύνθημα της εποχής, «Η Λεμεσός δια την Λεμεσόν», μέχρι τη μετονομασία της Ομοσπονδίας σε Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο Λεμεσού στις 5 Σεπτεμβρίου 1962.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και ο τρόπος με τον οποίο ολοκληρώθηκε το έργο. Η διαδικασία διήρκεσε πέραν του ενός έτους και πραγματοποιήθηκε εξ ολοκλήρου από το προσωπικό του ΕΒΕΛ, χωρίς ανάθεση σε εξωτερικούς συνεργάτες. Η ομάδα ανέλαβε από τον εντοπισμό και την ταξινόμηση του υλικού μέχρι τη σάρωση, την ψηφιακή καταχώριση και τη δημιουργία της πλατφόρμας παρουσίασής του. Το σύνολο του αρχείου έχει πλέον ψηφιοποιηθεί, αν και μέρος των πρακτικών και άλλων εγγράφων παραμένει στο εσωτερικό ψηφιακό αρχείο και δεν είναι αναρτημένο στο διαδίκτυο.
Την ψηφιακή πλατφόρμα και τη δομή του αρχείου παρουσίασε η Διευθύντρια του ΕΒΕΛ, Άνθια Παγεωργίου, σημειώνοντας ότι βασικοί στόχοι είναι η προστασία του πρωτογενούς υλικού, η ευκολότερη πρόσβαση για το κοινό και τους ερευνητές και, κυρίως, η διατήρηση της θεσμικής μνήμης του Επιμελητηρίου για τις επόμενες γενιές.
Ιδιαίτερη έμφαση στη σημασία της διάσωσης και αξιοποίησης του αρχείου έδωσε ο Επιστημονικός Διευθυντής του Παττιχείου Δημοτικού Μουσείου – Ιστορικού Αρχείου και Κέντρου Μελετών Λεμεσού, Μίμης Σοφοκλέους. Όπως ανέφερε, μέσα από την ψηφιοποίηση, τεκμήρια που κάποτε μπορούσαν να θεωρηθούν εφήμερα αποκτούν πλέον μόνιμη ιστορική αξία. Υπογράμμισε ότι το αρχείο του ΕΒΕΛ θα μπορεί να αξιοποιηθεί από πανεπιστήμια, επιστήμονες, φοιτητές, συγγραφείς και δημοσιογράφους, προσφέροντας ασφαλέστερη και πιο τεκμηριωμένη πρόσβαση στην ιστορία της οικονομικής και κοινωνικής εξέλιξης της Λεμεσού.
Ο Μίμης Σοφοκλέους χαρακτήρισε το ψηφιοποιημένο αρχείο «παρακαταθήκη» για την πόλη, σημειώνοντας ότι η πραγματική περιουσία του ΕΒΕΛ δεν βρίσκεται μόνο στα υλικά του στοιχεία, αλλά κυρίως στη σκέψη, στους ανθρώπους και στους αγώνες που διαμόρφωσαν την πορεία του. Όπως είπε χαρακτηριστικά, το αρχείο «έχει μέσα θησαυρούς» και η ψηφιοποίησή του προσθέτει στην ιστορία της Λεμεσού «ένα σοβαρό αντικείμενο που κάποτε το έλεγαν εφήμερο, αλλά τώρα είναι αιώνιο».
