Ιστορική χαρακτηρίζεται η απόφαση του πάπα Φραγκίσκου να δωρίσει στον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμο τα θραύσματα του Παρθενώνα τα οποία εδώ και αιώνες ανήκαν στις συλλογές του Ποντίφικα και του Μουσείου του Βατικανού.
Ένα από τα τρία αυτά κομμάτια της ζωφόρου είχε «επαναπατριστεί» το 2008 και είχε παραμείνει στο μουσείο της Ακρόπολης για τουλάχιστον ένα χρόνο. Πρόκειται για το κομψό μαρμάρινο κεφαλάκι σκαφηφόρου άνδρα το οποίο φυλασσόταν στα Μουσεία του Βατικανού. Το μοναδικό αυτό γλυπτό, διαστάσεων 24Χ25 εκ., είχε πάρει τότε τη θέση του στη χαμένη λίθο V της βόρειας ζωφόρου, στο Νέο Μουσείο Ακρόπολης.
Πιο συγκεκριμένα, σε επίσημο ανακοινωθέν του Βατικανού υπογραμμίζεται:
«Ο πάπας Φραγκίσκος, ως ουσιαστική απόδειξη της ειλικρινούς επιθυμίας για συνέχιση της οικουμενικής πορείας για την μαρτυρία της αλήθειας, αποφάσισε να δωρίσει στην Αυτού Μακαριότητα Ιερώνυμο, Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος, τρία θραύσματα του Παρθενώνα, τα οποία εδώ και αιώνες φυλάσσονται με μεγάλη φροντίδα στις συλλογές του Ποντίφικα και στα Μουσεία του Βατικανού, και τα οποία εκτίθενταν σε εκατομμύρια επισκέπτες».
Όπως το 2008 έτσι και τώρα η επιστροφή των θραυσμάτων του Παρθενώνα έχουν ιδιαίτερη συμβολική σημασία στη διεκδίκηση του επαναπατρισμού των Γλυπτών του Παρθενώνα από το Βρετανικό Μουσείο.
Εκτός από την κεφαλή του σκαφηφόρου στη συλλογή ανήκει ένα επίσης δεύτερο θραύσμα από τον Παρθενώνα: το κεφάλι ενός γενειοφόρου άνδρα από τη μετόπη 16 της νότιας πλευράς.
