Μια τεράστια επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη από την Τρίτη (15/09) στο Σάφοκ, στην ανατολική Αγγλία, για τον εντοπισμό ενός παιδιού μόλις τριών ετών, του Νόα Γουντς, που εξαφανίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά ενώ βρισκόταν με συγγενικό του πρόσωπο σε παιδική χαρά.
Ο Νόουα εθεάθη για τελευταία φορά περίπου στις τρεις το απόγευμα της Τρίτης, σε παιδική χαρά στο χωριό Μπράνθαμ.
Σύμφωνα με την αστυνομία, απομακρύνθηκε από τον συγγενή του και φαίνεται να έτρεξε σε ένα στενό μονοπάτι δίπλα στην παιδική χαρά, προς μια νεόδμητη οικιστική περιοχή.
Από εκεί και μετά, τα ίχνη του χάνονται.
Η υπόθεση προκαλεί ιδιαίτερα μεγάλη αγωνία, όχι μόνο λόγω της ηλικίας του παιδιού αλλά και γιατί ο Νόα είναι μη λεκτικός, έχει μερική απώλεια ακοής και βρίσκεται υπό αξιολόγηση για αυτισμό. Αυτό σημαίνει ότι είναι πολύ πιθανό να μην ανταποκριθεί εάν κάποιος φωνάξει το όνομά του και ίσως να μην μπορέσει να ζητήσει βοήθεια.
Από το απόγευμα της Τρίτης έχει κινητοποιηθεί ένας τεράστιος μηχανισμός. Ειδικά εκπαιδευμένοι αστυνομικοί, ομάδες με σκύλους, πυροσβέστες, ομάδες έρευνας και διάσωσης, η Ακτοφυλακή, καθώς και ελικόπτερα της αστυνομίας και της Ακτοφυλακής, έχουν σαρώσει την περιοχή.
Παράλληλα, εκατοντάδες κάτοικοι και εθελοντές έχουν συμμετάσχει στις έρευνες, ενώ άνθρωποι έχουν φτάσει ακόμη και από άλλες περιοχές της χώρας για να βοηθήσουν.
Η αστυνομία έχει ζητήσει από κάθε κάτοικο του Μπράνθαμ να ελέγξει εξονυχιστικά κήπους, αποθήκες, γκαράζ, υπόστεγα, ακόμη και σημεία κάτω ή πίσω από αντικείμενα όπου θα μπορούσε να έχει κρυφτεί ένα μικρό παιδί. Ζητά επίσης ελεγχθούν όλες οι κάμερες ασφαλείας, τα κουδούνια με κάμερα και οι κάμερες αυτοκινήτων από τις τρεις το απόγευμα της Τρίτης και μετά.
Η περιοχή δεν είναι εύκολη. Κοντά βρίσκονται δασώδεις εκτάσεις, μια μεγάλη λίμνη, η Ντικόι Ποντ, σιδηροδρομική γραμμή, αλλά και η ευρύτερη περιοχή των εκβολών του ποταμού Στουρ.
Οι έρευνες έχουν επεκταθεί πολύ πέρα από το σημείο όπου το παιδί εθεάθη για τελευταία φορά. Οι Aρχές έχουν ερευνήσει και τα σημεία που θεωρήθηκαν αρχικά υψηλού κινδύνου, ενώ μέρος της περιοχής γύρω από τη λίμνη έχει αποκλειστεί για εξειδικευμένες έρευνες. Δύτες ψάχνουν μέσα στη λίμνη.
Η κινητοποίηση της τοπικής κοινωνίας είναι εντυπωσιακή, όμως η αστυνομία ζητά οι εθελοντές να μην κινούνται ανεξέλεγκτα. Θέλει οι έρευνες να συντονίζονται, ώστε να μη δημιουργείται σύγχυση και, κυρίως, να μην παρεμποδίζεται η δουλειά των εξειδικευμένων ομάδων.
Ο επικεφαλής της επιχείρησης, Πιτ Πάρτριτζ, δήλωσε ότι η αστυνομία είναι «πολύ ανήσυχη για την ασφάλεια του Νόα» και ότι είναι επείγον να βρεθεί.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν εγκληματική ενέργεια, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται κανένα ενδεχόμενο καθώς η έρευνα συνεχίζεται.
Ο Νόα είναι λευκός, με σγουρά κοκκινωπά μαλλιά και καθώς περνούν οι ώρες, η αγωνία μεγαλώνει.