Το μέλλον του Ζωολογικού Κήπου Λεμεσού αναμένεται να κριθεί σήμερα, καθώς στη συνεδρία του Δημοτικού Συμβουλίου τίθεται σε ψηφοφορία η διαφοροποιημένη πρόταση του Κυπριακού Κέντρου Περιβαλλοντικής Έρευνας και Εκπαίδευσης της Ιεράς Μητρόπολης Λεμεσού.
Η πρόταση προβλέπει τη μετεξέλιξη του υφιστάμενου Ζωολογικού Κήπου σε ένα σύγχρονο Πάρκο Βιοποικιλότητας με την ονομασία «ΦΥΣΗ», διατηρώντας τη βασική φιλοσοφία της προηγούμενης πρότασης, η οποία είχε απορριφθεί από το Δημοτικό Συμβούλιο, αλλά με διαφοροποιήσεις στον σχεδιασμό.
Κεντρικός άξονας είναι η ανάδειξη της κυπριακής φύσης και των φυσικών οικοσυστημάτων του νησιού. Προβλέπεται η φιλοξενία 42 ειδών κυπριακής πανίδας σε φυσιοκρατικά ενδιαιτήματα, χωρίς την παραδοσιακή εικόνα ζώων μέσα σε κλουβιά.
Στον σχεδιασμό περιλαμβάνονται επίσης περιπατητικές διαδρομές, σημεία παρατήρησης, υδάτινα στοιχεία, καθώς και χώροι περίθαλψης και αποκατάστασης άγριας πανίδας.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στον εκπαιδευτικό χαρακτήρα του χώρου, με τη δημιουργία κόμβου περιβαλλοντικής εκπαίδευσης και έρευνας, εκπαιδευτικά προγράμματα, δράσεις επιστήμης των πολιτών και αξιοποίηση ψηφιακών και διαδραστικών τεχνολογιών.
Υπενθυμίζεται ότι, κατά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων ηλεκτρονικής διαβούλευσης τον περασμένο Απρίλιο, ο Επιστημονικός Διευθυντής του Κέντρου, δρ Ανδρέας Χατζηχαμπής, είχε αναφέρει ότι το 81% των περίπου 500 συμμετεχόντων συμφωνούσε με τον τερματισμό της υφιστάμενης μορφής λειτουργίας του Ζωολογικού Κήπου και την ασφαλή απομάκρυνση των ζώων.
Ακόμη υψηλότερα ήταν τα ποσοστά υπέρ της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης και της αύξησης του πρασίνου. Το 91% τάχθηκε υπέρ της έμφασης στην εκπαίδευση για τη βιοποικιλότητα και το αστικό περιβάλλον, το 92% υπέρ οργανωμένων εκπαιδευτικών και επιμορφωτικών προγραμμάτων και το 94% υπέρ της ανάπτυξης πρασίνου και της ενοποίησης του χώρου με τον Δημόσιο Κήπο.
Στο μεταξύ, στο Δημοτικό Συμβούλιο βρίσκεται και διαφορετική πρόταση από τον δημοτικό σύμβουλο του ΔΗΚΟ Κρίστη Δημητρίου.
Η πρότασή του εισηγείται τη συνέχιση της λειτουργίας του Ζωολογικού Κήπου, με πλήρη αλλά οικονομικά συνετή ανακαίνιση των υφιστάμενων εγκαταστάσεων που κατασκευάστηκαν το 2012. Προτείνει επίσης τη δημιουργία ενυδρείου ως πρόσθετου πόλου έλξης και τη διατήρηση μικρών ζώων της κυπριακής πανίδας, σε μια μορφή περισσότερο προσανατολισμένη σε μικρό θεματικό κήπο.
Στη συζήτηση παρενέβη χθες, μέσω της πρωινής ενημερωτικής εκπομπής του Καναλιού 6, και εργαζόμενος στον Ζωολογικό Κήπο, ο οποίος τόνισε ότι, παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισε κατά καιρούς ο Ζωολογικός Κήπος, η επισκεψιμότητα παρουσιάζει αύξηση και ο κόσμος, ιδιαίτερα οι οικογένειες με μικρά παιδιά, συνεχίζει να δείχνει ενδιαφέρον για τον χώρο.
Υποστήριξε ακόμη ότι τα ζώα που φιλοξενούνται σήμερα είναι κυρίως μικρά και εξημερωμένα.
Ο εργαζόμενος αμφισβήτησε κατά πόσο η ηλεκτρονική διαβούλευση αποτυπώνει πλήρως τη γνώμη του συνόλου των επισκεπτών, σημειώνοντας ότι οι συμμετέχοντες στην έρευνα ήταν περίπου 500, την ώρα που, όπως είπε, ο Ζωολογικός Κήπος δέχεται δεκάδες χιλιάδες επισκέψεις τον χρόνο.
Χάρης Παναγιώτου