Η επιδημία αποδίδεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό, για το οποίο δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή καθιερωμένη θεραπεία – Κλινικές δοκιμές βρίσκονται πλέον σε εξέλιξη
Αυξάνεται ο απολογισμός της επιδημίας
Σε 1.502 ανήλθαν τα εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα της επιδημίας του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές της χώρας.
Από τα επιβεβαιωμένα κρούσματα, 473 ήταν θανατηφόρα, με τον νέο απολογισμό να καταγράφει σημαντική αύξηση σε σχέση με την προηγούμενη επίσημη ενημέρωση, η οποία έκανε λόγο για 1.406 κρούσματα και 438 θανάτους.
Σε τρεις ανατολικές επαρχίες τα κρούσματα
Τα περιστατικά έχουν εντοπιστεί στις ανατολικές επαρχίες Ιτουρί, Βόρειο Κίβου και Νότιο Κίβου, περιοχές που βρίσκονται κοντά στα σύνορα με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα.
Η γεωγραφία της επιδημίας δυσκολεύει την ανταπόκριση των αρχών, καθώς πρόκειται για περιοχή που αντιμετωπίζει χρόνια αστάθεια, προβλήματα πρόσβασης και δυσπιστία μέρους του πληθυσμού απέναντι στις υγειονομικές παρεμβάσεις.
Το στέλεχος Μπουντιμπουγκιό
Η τρέχουσα επιδημία αποδίδεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού Έμπολα, ένα πιο σπάνιο στέλεχος σε σχέση με το στέλεχος Ζαΐρ, που είχε προκαλέσει τις περισσότερες προηγούμενες επιδημίες.
Για το συγκεκριμένο στέλεχος δεν υπάρχει μέχρι σήμερα εγκεκριμένο εμβόλιο ή καθιερωμένη θεραπεία, γεγονός που καθιστά την επιδημία ιδιαίτερα ανησυχητική. Ωστόσο, έχουν αρχίσει κλινικές δοκιμές για υποψήφιες θεραπείες, μεταξύ των οποίων το αντιικό remdesivir και το πειραματικό αντίσωμα MBP134.
Δεν έχει ακόμη φτάσει στην κορύφωση
Η επιδημία, που κηρύχθηκε στα μέσα Μαΐου, δεν θεωρείται ακόμη ότι έχει φτάσει στην κορύφωσή της. Η πραγματική της έκταση παραμένει δύσκολο να αποτυπωθεί πλήρως, καθώς οι αρχές εκτιμούν ότι ο ιός κυκλοφορούσε για κάποιο διάστημα πριν εντοπιστεί επίσημα.
Η αύξηση των καταγεγραμμένων κρουσμάτων συνδέεται εν μέρει και με την ενίσχυση των διαγνωστικών δυνατοτήτων, καθώς η διεύρυνση των ελέγχων επέτρεψε την εξέταση δειγμάτων που είχαν συσσωρευτεί.
Η 17η επιδημία στη χώρα
Πρόκειται για τη 17η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μια χώρα περίπου 100 εκατομμυρίων κατοίκων, η οποία έχει βρεθεί πολλές φορές αντιμέτωπη με τον ιό από τότε που αυτός αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1976.
Η πιο φονική επιδημία Έμπολα στη χώρα είχε καταγραφεί την περίοδο 2018–2020, όταν περίπου 2.300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε σύνολο περίπου 3.500 κρουσμάτων.
Μια υγειονομική και κοινωνική κρίση
Η νέα έξαρση δεν αποτελεί μόνο υγειονομική κρίση, αλλά και σοβαρή κοινωνική και οικονομική απειλή για την περιοχή.
Ο ΟΗΕ έχει προειδοποιήσει ότι η επιδημία μπορεί να έχει βαρύ αναπτυξιακό και οικονομικό κόστος, πλήττοντας ιδιαίτερα ευάλωτες κοινότητες και επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο τα ήδη πιεσμένα συστήματα υγείας.