Στις 12 Ιανουαρίου του 1932, τα πιο γαλαζοπράσινα μάτια του ελληνικού θεάτρου και του κινηματογράφου αντίκριζαν για πρώτη φορά το φως του αττικού ουρανού. Ο Κωνσταντίνος Καρπούζης και η Θεώνη Λάφη μόλις είχαν αποκτήσει τη μονάκριβη κόρη τους Ευγενία. Θα φοιτήσει στη δραματική σχολή του Εθνικού Θεάτρου και το 1951, ο Άγγελος Τερζάκης, ένας από τους καθηγητές της, θα της δώσει το νέο της όνομα: Η Τζένη Καρέζη έχει ήδη ξεκινήσει να διαγράφει την πορεία της προς τ’ άστρα.
Η πρώτη της εμφάνιση στο θέατρο θα είναι δίπλα στη Μελίνα Μερκούρη και τον Βασίλη Διαμαντόπουλο. Αμέσως μετά, θα παίξει Λόρκα πλάι στην Κατίνα Παξινού με σκηνοθέτη τον Αλέξη Μινωτή. Και την επόμενη χρονιά, το 1955 και στα 22 της χρόνια, θα εμφανιστεί για πρώτη φορά στον κινηματογράφο, στην ταινία «Λατέρνα, φτώχεια και φιλότιμο», δίπλα στον Μίμη Φωτόπουλο και τον Βασίλη Αυλωνίτη. Μετά, θα γίνει η Τζένη στο «Τρελοκόριτσο», η Μίρκα στο «Ραντεβού στην Κέρκυρα», η Τζούλια στο «Κοροϊδάκι της δεσποινίδος», η Μίκα σ’ εκείνη την «Τρελή τρελή οικογένεια», η Λίλα στο «Δεσποινίς διευθυντής», η Βασούλα για τον ιππότη της, θα γίνει όμως και η Ελένη στα «Κόκκινα φανάρια», η Ντόνα στο «Νησί των γενναίων», η Ειρήνη στην «Ερωτική συμφωνία», η Νίκη στο «Κονσέρτο για πολυβόλα», θα γίνει βέβαια και η Λόλα.
Στο θέατρο και για σχεδόν 40 χρόνια, η Τζένη Καρέζη θα παίξει από Σαίξπηρ, Αριστοφάνη, Ψαθά και Άρθουρ Μίλερ, μέχρι Ίψεν, Τσέχωφ, Τσιφόρο, Άλμπι και Βιρτζίνια Γουλφ, Γκέλμαν και «Πρόσωπο με πρόσωπο».
Το ανεξίτηλο αποτύπωμά της στο θέατρο η Τζένη Καρέζη θα το αφήσει με «Το Μεγάλο μας τσίρκο», το έργο του Ιάκωβου Καμπανέλλη που ανέβηκε μέσα στη Χούντα και έγινε πυρήνας αντίστασης για τον κόσμο που διψούσε για μερικές ανάσες ελευθερίας. Την παράσταση παρακολούθησαν συνολικά μισό εκατομμύριο άνθρωποι και η Τζένη Καρέζη είχε πει πως «Το πιο πολύτιμο πράγμα που έχω ζήσει είναι το “Μεγάλο μας τσίρκο”. Και όταν πεθαίνω, αυτό θα θυμάμαι»…
Η Τζένη Καρέζη έδωσε την τελευταία της παράσταση στις 31 Μαρτίου του 1991. Υποδύθηκε την Άννα στο έργο της Λούλας Αναγνωστάκη «Διαμάντια και μπλουζ». Έγραψαν πως έκανε το υποκριτικό άλμα, ξεπερνώντας και τον ρόλο και τον εαυτό της.
Η Τζένη Καρέζη πέρασε απ’ αυτή τη Γη με πάθος για τη ζωή, με πόθο για τη δημιουργία, με αγωνία για ό,τι μπορεί να κάνει τον άνθρωπο και τον κόσμο καλύτερο. Και άφησε πίσω της χνάρι ζηλευτό.
Επιμέλεια – Παρουσίαση: Ειρήνη Λαλάκη