
Πηγή φωτογραφίας: www.katiousa.gr
Στις 27 Αυγούστου του 1997 η πιο χαρακτηριστική γυναικεία φωνή του ρεμπέτικου και του λαϊκού μας τραγουδιού, η Σωτηρία Μπέλλου, στα 76 της χρόνια σίγησε για πάντα.
Γεννημένη στην Εύβοια τον Αύγουστο του 1921, η Σωτηρία Μπέλλου από παιδάκι είχε μεγάλη αδυναμία στον ιερέα παππού της. Μαζί του πήγαινε στην εκκλησία, έκανε το παπαδοπαίδι και έψελνε. Μετά, στο μπακάλικο του πατέρας της, μέσα, έξω, παντού, ό,τι κι αν έκανε τραγουδούσε. Μια μέρα, η Σωτηρία Μπέλλου ζήτησε από τον πατέρα της να την πάει σινεμά, στην ταινία «Προσφυγοπούλα», όπου τραγουδούσε η Σοφία Βέμπω. Η μικρή Σωτηρία μαγεύτηκε και άρχισε να ζητάει επίμονα από τον πατέρα της να της πάρει μια κιθάρα. Εκείνος της έκανε το χατίρι και κάπως έτσι ξεκίνησαν όλα. Στα 13 της η Σωτηρία Μπέλλου κάνει μαθήματα κιθάρας, τραγουδάει και είναι πανευτυχής. Κι ας την έδερνε η μητέρα της όλη μέρα, επειδή της έλεγε ότι θέλει να γίνει τραγουδίστρια…
Τον Οκτώβριο του 1940, στην Ελλάδα κηρύσσεται πόλεμος και η Σωτηρία Μπέλλου στα 19 χρόνια αποφασίζει να κατέβει μόνη στην Αθήνα. Εκεί για να επιβιώσει κάνει διάφορες δουλειές. Δουλεύει ως υπηρέτρια, πουλάει στο δρόμο ψιλικά, κουλούρια και παστέλια, κάνει τον αχθοφόρο, και άστεγη καθώς είναι μένει σε κάτι παλιά βαγόνια. Στην Κατοχή οργανώνεται στο ΕΑΜ, φυλακίζεται, βασανίζεται από την Γκεστάπο, αργότερα παίρνει μέρος στα Δεκεμβριανά, τραυματίζεται στη Μάχη της Καισαριανής, συλλαμβάνεται και ξαναφυλακίζεται – αυτή τη φορά από τους Έλληνες…
Ώσπου μια μέρα την άκουσε ο Βασίλης Τσιτσάνης να παίζει κιθάρα και να τραγουδάει σε ένα μαγαζάκι στα Εξάρχεια. Και άλλαξε η ζωή της. Καθώς έλεγε πάντα η Σωτηρία Μπέλλου, «μετά από αυτό έγινα αυτή που είμαι σήμερα…».
Στα μέσα της δεκαετίας του ’70, η Σωτηρία Μπέλλου θα κάνει και πάλι την ανατροπή: θα συνεργαστεί με τον Διονύση Σαββόπουλο και θα μας δώσει το «Ζεϊμπέκικο», ένα από ‘κείνα τα τραγούδια που μένουν για πάντα, θα τραγουδήσει «Δε λες κουβέντα» του Δήμου Μούτση και Κώστα Τριπολίτη, θα τραγουδήσει η Σωτηρία Μπέλλου για ‘κείνα τα «λαϊκά προάστια» του Ηλία Ανδριόπουλου και του Μιχάλη Μπουρμπούλη, θα μας αφήσει και εκείνες τις εξαιρετικές ερμηνείες στα τραγούδια του Δημήτρη Λάγιου και του Μιχάλη Μπουρμπούλη, από τον δίσκο «Άη Λαός».
Πολλοί μίλησαν για τα πάθη της, το αλκοόλ και τον τζόγο, την κατηγόρησαν γιατί δεν κράτησε χρήματα για τα γεράματά της, είπαν πολλά για τον εκρηκτικό και δύστροπο χαρακτήρα της… Η Σωτηρία Μπέλλου δεν προσκύνησε ποτέ κανέναν. Δεν έκανε δημόσιες σχέσεις, δεν σήκωνε μύγα στο σπαθί της, δεν της άρεσαν τα πολλά λόγια, ούτε τα… φρου φρου και τα αρώματα. Της άρεσαν τα ωραία τραγούδια και ήθελε την ελευθερία της. Και όπως έχει πει για τη Σωτηρία Μπέλλου ο Στέλιος Βαμβακάρης, «τη σέβονταν κι οι πέτρες».
Επιμέλεια – Παρουσίαση: Ειρήνη Λαλάκη