Στις 24 Μαρτίου του 1838, στην Αθήνα, την ώρα που έδυε ο ήλιος ακούστηκαν είκοσι ένας κανονιοβολισμοί. Έχουν περάσει 17 χρόνια από τον Μάρτιο του 1821 και την έναρξη του αγώνα για την ανεξαρτησία των Ελλήνων από τους Οθωμανούς. Βρισκόμαστε στη νέα πρωτεύουσα του ελληνικού κράτους, τότε Βασίλειον της Ελλάδας υπό τον Βαυαρό Όθωνα, σε μια Αθήνα που δεν αριθμεί περισσότερους από 17.000 κατοίκους και που έχει χαρακτηριστεί πρωτεύουσα μόλις 4 χρόνια πριν, το 1834.
Οι κανονιοβολισμοί που ακούστηκαν εκείνο το σούρουπο την παραμονή της 25ης Μαρτίου του 1838 ήταν το προανάκρουσμα του εορτασμού που θα ακολουθούσε την επόμενη μέρα. Οι Αθηναίοι θα γιόρταζαν για πρώτη φορά επίσημα την έναρξη της Επανάστασης. Γιατί κατά τα πρώτα χρόνια, διαβάζω ότι η εθνική εορτή γιορταζόταν την 1η Ιανουαρίου. Μια που εκείνη την ημέρα ήταν που ψηφίστηκε από την πρώτη εθνοσυνέλευση της Επιδαύρου το πρώτο Ελληνικό Σύνταγμα, έναν χρόνο μετά την έναρξη του αγώνα, το 1822. Επίσης, από το 1834 και μετά η εθνική εορτή είχε οριστεί για τις 25 Ιανουαρίου. Γιατί αυτή ήταν η ημέρα που ο ανήλικος τότε Βαυαρός Όθωνας αποβιβάστηκε ως βασιλιάς της Ελλάδος στο Ναύπλιο έναν χρόνο πριν, το 1833.
Η απόφαση να γιορτάζουμε την 25η Μαρτίου πάρθηκε με βασιλικό διάταγμα στις 15 Μαρτίου του 1838, μετά από εισήγηση του υπουργού Εσωτερικών Ιωάννη Κωλέττη. Ο Υπουργός Εκκλησιαστικών και Δημόσιας Εκπαίδευσης της κυβέρνησης του βασιλιά Όθωνα εισηγήθηκε να ταυτίζεται ο εορτασμός της έναρξης του αγώνα για την ανεξαρτησία των Ελλήνων από τους Οθωμανούς με τον εορτασμό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου. Όσο για τον Παλαιών Πατρών Γερμανό, αυτός λέγεται ότι πράγματι ευλόγησε τα όπλα μερικές ημέρες νωρίτερα και έστειλε επαναστατικό μανιφέστο, όχι από την Αγία Λαύρα αλλά από την Πάτρα.
Και αφού άναψε το φυτίλι του απελευθερωτικού αγώνα των Ελλήνων, όλοι ξέρουμε, λίγο ή πολύ, τι ακολούθησε: πολλές αιματηρές και ένδοξες μάχες, οι προστάτιδες δυνάμεις, οι εμφύλιοι, οι φυλακίσεις, οι δολοφονίες, τα δάνεια, οι απαξιωμένοι αγωνιστές, ο βασιλιάς Όθωνας, ο δολοφονημένος κυβερνήτης Καποδίστριας, οι ίντριγκες, τα κόμματα, οι σύμμαχοι, η διαφθορά, τα συμφέροντα, η εξουσία, η εξουσία, και φτου κι απ’ την αρχή…
Επιμέλεια – Παρουσίαση: Ειρήνη Λαλάκη
