Γεννήθηκε στη Λεμεσό στις 11 Ιουνίου του 1921. Έζησε 90 χρόνια και έκανε την Ελλάδα παγκόσμια. Ο Μιχάλης Κακογιάννης υπήρξε ο πιο πρωτοπόρος. Και αθόρυβα. Η Ασημίνα του στο Κυριακάτικο Ξύπνημα, η Στέλλα του, η Μαρίνα του στο Κορίτσι με τα Μαύρα, η Ηλέκτρα του, η Ιφιγένεια, η Κύπρος μπήκαν στις ταινίες του και έγραψαν στην κάμερα για πάντα.
Στην Ελλάδα ο Μιχάλης Κακογιάννης πήγε το 1953 και έναν χρόνο μετά, στα 33 του, μας έδωσε την πρώτη του ταινία: «Κυριακάτικο ξύπνημα» ο τίτλος. Δημήτρης Χορν, Έλλη Λαμπέτη και μια Αθήνα που λάμπει κάτω από το αττικό φως.
Από το Λονδίνο έχει έρθει ο Μιχάλης Κακογιάννης, όπου έχει ζήσει τον ανελέητο βομβαρδισμό της πόλης από τους Ναζί και έχει δουλέψει στο BBC, ως μεταφραστής, ως ραδιοφωνικός παραγωγός και ως διευθυντής της «Κυπριακής Ώρας». Εκεί έχει γνωρίσει τον Νίκο Καζαντζάκη, τον ποιητή Νάνο Βαλαωρίτη, τον Τζορτζ Όργουελ, τον σκηνοθέτη και θεωρητικό του θεάτρου Αλέξη Σολομό, την Κατίνα Παξινού, τον Αλέξη Μινωτή… Έχει σπουδάσει Δραματικές Τέχνες και Σκηνοθεσία, έχει παίξει στο θέατρο. Ο ίδιος ο Αλμπέρ Καμί, το 1949, θα τον διαλέξει για να υποδυθεί τον Καλιγούλα στο θεατρικό του έργο.
Όμως αποδεικνύεται πως ο Μιχάλης Κακογιάννης είναι γεννημένος σκηνοθέτης. Εκτός από το θέατρο και την όπερα, όπου θα σκηνοθετεί αδιάκοπα για 50 χρόνια, θα μας δώσει 15 ταινίες που θα διακριθούν διεθνώς και θα βραβευθούν. Ο «Ζορμπάς» με τον Άντονι Κουίν και τη μουσική του Θεοδωράκη θα κάνουν γνωστή την Ελλάδα στα πέρατα της Γης, ενώ η «Ηλέκτρα», η «Ιφιγένεια» και οι «Τρωάδες» με την Ειρήνη Παπά, την Κάθριν Χέπμπορν και την Βανέσα Ρεντγκρεϊβ θα «ξαναγεννήσουν» την αρχαία τραγωδία μεταφέροντάς τη στη μεγάλη οθόνη. Όσο για «Το τελευταίο ψέμα», «Το κορίτσι με τα μαύρα» και τη «Στέλλα», τότε στη δεκαετία του ’50, ο Μιχάλης Κακογιάννης είδε πίσω από την κάμερά του όσα οι ομότεχνοί του θα έβλεπαν πολλά χρόνια αργότερα…
Στην ιστοσελίδα του Ιδρύματος Μιχάλης Κακογιάννης διαβάζουμε: «Η τουρκική εισβολή στην Κύπρο το 1974 βρήκε τον Μιχάλη Κακογιάννη στην Ιρλανδία, όπου σκηνοθετούσε Οιδίποδα. Συγκλονισμένος και μη γνωρίζοντας άλλο τρόπο να “πολεμήσει”, έσπευσε στην Κύπρο για να καταγράψει τα γεγονότα. Κινηματογράφησε ένα μοναδικό ντοκουμέντο της κυπριακής τραγωδίας: τον “Αττίλα ’74”. Το ντοκιμαντέρ αποτελεί την προσωπική του μαρτυρία όχι μόνο για την τραγωδία του νησιού, αλλά και για τα γεγονότα που οδήγησαν στην εισβολή».
Ο Μιχάλης Κακογιάννης έζησε 90 χρόνια και το έργο του έγινε παγκόσμιο. Εκείνος, μέχρι το τέλος, έλεγε πάντα με επιμονή: «Eγώ κρατάω τα μάτια μου ανοιχτά και εμπνέομαι είτε από έργα κλασικά που είναι σύντροφοι της ζωής μου είτε από γεγονότα ζωντανά, της επικαιρότητας. Κάθε φορά που κάνω ταινία, έχω ερέθισμα».
Επιμέλεια – Παρουσίαση: Ειρήνη Λαλάκη