Στις 14 Μαρτίου του 2026 η Κύπρος έχασε ξαφνικά έναν σπουδαίο σεφ, έχασε απρόσμενα έναν άξιο, δημιουργικό, ακούραστο και αφοσιωμένο πρεσβευτή της στην Ευρώπη. Γιατί ο Ανδρέας Μαυρομμάτης, με τη βαθιά αγάπη και τη γνώση της γαστρονομίας του τόπου του, για περισσότερα από 40 χρόνια στο Παρίσι, ήταν από τους καλύτερους πρεσβευτές του πολιτισμού μας.
Γεννημένος στον Άγιο Ιωάννη Πιτσιλιάς, στην επαρχία της Λεμεσού, σ’ εκείνη την τραχιά πλαγιά στους πρόποδες της Παπούτσας, ο Ανδρέας Μαυρομμάτης ήταν το τέταρτο από εφτά παιδιά της οικογένειας. Με τον πατέρα του, ο οποίος ήταν λεωφορειούχος, να δουλεύει από το πρωί μέχρι τη νύχτα, και τη μητέρα του να μεγαλώνει τα παιδιά και να έχει πάνω της και όλες τις δουλειές από το περβόλι και το σπίτι, ο Ανδρέας Μαυρομμάτης μεγάλωσε, όπως και τα αδέρφια του, μαθαίνοντας να αγαπάει το βιβλίο και τη γνώση, μα πάνω απ΄ όλα μεγάλωσε μαθαίνοντας την αξία της δουλειάς.
Ο Ανδρέας Μαυρομμάτης έφυγε στα είκοσί του χρόνια για να σπουδάσει στο Παρίσι. Στη βαλίτσα του έβαλε εκτός από τα απαραίτητα, έβαλε και μνήμες που τις είχε μαζί του πάντα: «τις Κυριακές στα περιβόλια, το νόστιμο φαγητό της μάνας, τις γιορτές στο χωριό, την αλληλεγγύη στη γειτονιά, τους ανθρώπους στην πλατεία με τα καφενεία και την εκκλησία, τα πρωινά που ξυπνούσαμε από τα χαράματα για να μπούμε μαζί με τους εργάτες στο λεωφορείο για να πάμε στο σχολείο στη Λεμεσό, όλα αυτά τα φέρνουμε πάντα μαζί μας… Τις ωραίες γεύσεις από τα προϊόντα που καλλιεργούσαμε. Είναι μια πυξίδα όλα αυτά», έλεγε ο Ανδρέας Μαυρομμάτης και πάντα επέμενε στην εμπιστοσύνη που είχαν όλα τα αδέρφια από τους γονείς τους, εμπιστοσύνη που τους έκανε να νιώθουν ελεύθεροι αλλά και τους υποχρέωνε να είναι πάντα ειλικρινείς και να γίνονται καλύτεροι.
Ξεκινώντας το 1981 από ένα μικρό εστιατόριο, ο Ανδρέας Μαυρομμάτης έφτασε το 2018, να λάβει την ύψιστη γαστρονομική αναγνώριση, κερδίζοντας ένα αστέρι Michelin, το οποίο το εστιατόριό του διατηρεί μέχρι σήμερα. «Όταν άκουσα το όνομά μου», είπε ο Ανδρέας Μαυρομμάτης, «ένιωσα μεγάλη συγκίνηση γιατί σκέφτηκα αστραπιαία όλα αυτά τα χρόνια σκληρής δουλειάς στο Παρίσι. Κυρίως, όμως, αισθάνθηκα πολύ μεγάλη χαρά και υπερηφάνεια για την ελληνική και κυπριακή κουζίνα που βρήκαν τη θέση που τούς αξίζει στον παγκόσμιο γαστρονομικό χάρτη, για την ομάδα μου και για τα αδέλφια μου, Ευαγόρα και Διονύση, που δουλεύουμε μαζί. Το αστέρι Michelin αποτελεί μια διάκριση που μας τιμά ιδιαίτερα, καθώς αναγνωρίζει το δύσκολο έργο μας που είναι η ώσμωση της γαλλικής γαστρονομικής τέχνης με την ελληνική κουζίνα».
Όταν βραβεύθηκε, ο Ανδρέας Μαυρομμάτης είπε: «Το αστέρι Michelin είναι μεγάλη τιμή, αλλά δεν είναι ο στόχος. Ο στόχος είναι να κάνεις τους ανθρώπους χαρούμενους, όταν δοκιμάζουν το φαγητό σου».
Επιμέλεια – Παρουσίαση: Ειρήνη Λαλάκη