Αυξήθηκαν οι πιθανότητες ο μεγάλος αστεροειδής, 2024 YR4, να χτυπήσει τη Σελήνη, σύμφωνα με νέα εκτίμηση της NASA.
Όταν ο αστεροειδής 2024 YR4 εντοπίστηκε για πρώτη φορά, υπήρχε πολύ μικρή πιθανότητα να συγκρουστεί με τη Γη το 2032, αλλά η NASA μείωσε αυτή την εκτίμηση στο 0,004%.
Ωστόσο, η Υπηρεσία ανέφερε ότι η πιθανότητα πρόσκρουσης στη Σελήνη στις 22 Δεκεμβρίου 2032 έχει υπερδιπλασιαστεί, από 1,7% σε 3,8%.
Η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ βασίζει τον επανυπολογισμό αυτό σε δεδομένα από τηλεσκόπια, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb.
«Εξακολουθεί να υπάρχει πιθανότητα 96,2% ο αστεροειδής να μην χτυπήσει τη Σελήνη», ανέφερε η NASA σε ανακοίνωσή της, σημειώνοντας ότι ακόμη και αν συμβεί πρόσκρουση, δεν θα επηρεάσει την τροχιά της Σελήνης.
Οι υπέρυθρες παρατηρήσεις του Webb βοήθησαν επίσης στον πιο ακριβή υπολογισμό του μεγέθους του αστεροειδούς, το οποίο εκτιμάται μεταξύ 53 και 67 μέτρων – περίπου στο μέγεθος ενός δεκαώροφου κτιρίου.
Από τότε που ο 2024 YR4 εντοπίστηκε για πρώτη φορά, τον Δεκέμβριο, από τηλεσκόπιο στην έρημο της Χιλής, δεκάδες άλλα αντικείμενα έχουν περάσει από τη Γη σε απόσταση μικρότερη από εκείνη της Σελήνης.