Στις 10 Δεκεμβρίου του 1815 γεννήθηκε στο Λονδίνο η Άντα Λάβλεϊς. Και αυτή είναι μια πληροφορία που στους περισσότερους από μας λέει απολύτως τίποτα. Όμως η Άντα Λάβλεϊς, η Αουγκούστα Άντα Κινγκ, Κόμισσα του Λάβλεϊς, το γένος Μπάιρον, έμελλε να γίνει γνωστή σε ολόκληρο τον κόσμο έναν αιώνα μετά ως η πρώτη προγραμματίστρια υπολογιστών, τότε, το 1800, που φυσικά δεν υπήρχαν υπολογιστές. Ήταν το 1828 όταν η Άντα Λάβλεϊς στα 14 της χρόνια, και ενώ οι συνομήλικές της κεντούσαν τριαντάφυλλα σε μαντήλια, η Άντα έφτιαξε μια ιπτάμενη μηχανή. Αργότερα, δημιούργησε τον πρώτο αλγόριθμο για υπολογιστή και με τις σημειώσεις της περιέγραφε λεπτομερέστατα τον τρόπο που ένας προτεινόμενος μηχανικός υπολογιστής γενικής χρήσης τότε, μπορούσε να έχει εφαρμογές και σε άλλες πτυχές της καθημερινής μας ζωής. Έτσι, δικαίως, όταν αναδημοσιεύθηκαν και μελετήθηκαν εκ νέου οι σημειώσεις της, έναν αιώνα μετά, το 1953, η Άντα Λάβλεϊς που ήταν μαθηματικός, προγραμματίστρια, ποιήτρια, επιστήμονας υπολογιστών, εφευρέτρια, μεταφράστρια, συγγραφέας και μηχανικός, η Άντα Λάβλεϊς αναγνωρίστηκε και ως η πρώτη προγραμματίστρια υπολογιστών στον κόσμο.
Η Άντα Λάβλεϊς ήταν η κόρη του Λόρδου Μπάιρον, εκείνου του άσωτου, ακραίου, αμφιλεγόμενου, φλογερού ποιητή και φιλέλληνα, που έδωσε όλη του την περιουσία και τη ζωή του για την απελευθέρωση των Ελλήνων από τους Οθωμανούς, που στα σχολειά μας όλοι μάθαμε ως Λόρδο Βύρωνα. Στις 10 Δεκεμβρίου του 1815, λοιπόν, στο Λονδίνο γεννήθηκε η Άντα Λάβλεϊς, το μοναδικό νόμιμο παιδί, όπως αναφέρεται, του λόρδου Μπάιρον και της συζύγου του, Άννα Ιζαμπέλα “Αναμπέλα” Μίλμπανκ. Έναν χρόνο μετά τη γέννηση της κόρης του, το 1816, το ζευγάρι χώρισε οριστικά και ο λόρδος Μπάιρον στα 28 του χρόνια τότε έφυγε για πάντα πια από την Αγγλία, αφήνοντας πίσω του εκτός από όλα τα άλλα και την κόρη του Άντα να μεγαλώνει με τη μητέρα της Αναμπέλα. Για την ακρίβεια με τη γιαγιά της Τζούντιθ. Η μητέρα της επέβλεπε από μακριά και με επιστολές την ανατροφή της κόρης της. Πιστεύοντας ότι η ποίηση και η επαφή με τις τέχνες οδήγησαν τον άντρα της λόρδο Μπάιρον στις ακρότητες, στην κραιπάλη, στις εκρήξεις του χαρακτήρα του και στην καταστροφή, προσπάθησε από νωρίς να δώσει στην κόρη της εκπαίδευση μαθηματική, κι ας μην ήταν αυτό κάτι συνηθισμένο για τα κορίτσια της εποχής.
Στα 14 της η Άντα Λάβλεϊς σχεδίασε μια ιπτάμενη μηχανή, και στα 17 της ήταν ήδη μια ιδιαιτέρως δημοφιλής καλλονή στον κύκλο της, κυρίως λόγω του «λαμπρού μυαλού» της, όπως σχολιάζουν όλοι. Είχε σπουδαίους δασκάλους στα μαθηματικά και στις επιστήμες και πολύ γρήγορα ανέπτυξε τη θεωρία της για το πώς μια υπολογιστική μηχανή στο εγγύς μέλλον θα μπορεί όχι μόνο να επιλύει μαθηματικά προβλήματα, αλλά και να συνθέτει πολύπλοκη μουσική ή να παράγει γραφικά.
Οι μελέτες της σήμερα θεωρούνται ολόσωστες και οραματικές. Η κόρη του Λόρδου Βύρωνα Άντα Λάβλεϊς ήταν εκείνη που πρώτη έδωσε μαθηματική υπόσταση σε αυτό που έναν αιώνα αργότερα ο Άλαν Τούρινγκ θα μετέτρεπε σε ηλεκτρονικό υπολογιστή. Ήταν η πρώτη που διατύπωσε αλγόριθμο και πρόγραμμα σχεδιασμένο για να εφαρμοστεί σε υπολογιστή. Γι’ αυτό και σήμερα θεωρείται η πρώτη προγραμματίστρια στην ιστορία της τεχνολογίας των υπολογιστικών μηχανών.
Η Άντα Λάβλεϊς, αφού παντρεύτηκε και έκανε τρία παιδιά, πέθανε με αβάσταχτους πόνους από καρκίνο στη μήτρα στα 36 της χρόνια, ακριβώς στην ηλικία που πέθανε και ο πατέρας της Λόρδος Μπάιρον. Ζήτησε να ταφεί δίπλα του κι ας μην τον είχε γνωρίσει ποτέ.
Επιμέλεια – Παρουσίαση: Ειρήνη Λαλάκη